Der Sage nach wurde der Schweizer Nationalheld und Freiheitskämpfer dereinst vom habsburgerischen Landvogt Gessler gezwungen, mit der Armbrust einen Apfel vom Kopf des eigenen Sohnes zu schießen. Mit der späteren Ermordung des tyrannischen Verwalters in der hohlen Gasse bei Küssnacht löste Tell einen Volksaufstand gegen die Habsburger Herrschaft aus. Von Friedrich von Schiller stammt die berühmteste Überarbeitung des Themas.