Beethoven war ein Komponist der Wiener Klassik. Er gilt als der Mann, der die Musik dieser Stilepoche zu ihrer höchsten Entwicklung geführt und der Romantik den Weg bereitet hat. Mit etwa 30 Jahren machten sich bei ihm erste Anzeichen von Taubheit bemerkbar, die sich unaufhaltsam verschlimmerte. Bis zum Jahre 1819 war Beethoven völlig gehörlos. Beethoven wurde dennoch zu einem der berühmtesten Musiker Europas. Seine vom revolutionären Geiste erfüllten Sinfonien gehörten bald zum dauerhaften Bestand der verbreiteten Orchesterkonzerte.