Mit zitternder Hand avisierte der brave Bergbauer und ansonsten so treffsichere Armbrustschütze den auf dem Kopf seines Sohnes Walter liegenden Apfel. Traf er ihn und das Kind überlebte, so sollteer als freier Mann seinen Weg fortsetzen. Diese niederträchtige Vergeltungsmaßnahme hatte der Habsburger Landvogt Gessler für Tells Weigerung angeordnet, seinem auf einer Stange steckenden Hut auf demAltdorfer Marktplatz die Ehre zu erweisen.